留学を決めるうえで、多くの方が不安に思うのが「現地で本当に頼れる人がいるのか？」 という点です。 このコラム連載では、サクセスカナダ代表：ヨシミの留学経験と人生の選択をたどりながら、なぜ 今、彼女が“寄り添うサポート” を大切にしているのかをお伝えしていきます。 ヨシミは、もともと海外に強いタイプだったわけでも、幼少期を海外で過ごした帰国子女でもありません。人見知りで、無口。そんな彼女の人生が大きく動き始めたのは、小学校2年生のときのある出来事でした。 本記事では、ヨシミが英語や海外に憧れを持つようになった原点を振り返ります。 Q1. ヨシミさんは日本のどちらのご出身ですか？ 関西の大阪です。生まれも育ちも大阪で、学校も大学も就職先も、ずっと大阪。いわゆる“バリバリの関西人”ですね。 Q2. 子どもの頃はどんな性格でしたか？ 本当に人見知りが激しくて、人と話すのが得意じゃなかったです。無口で、引っ込み思案。両親の後ろに隠れて、首だけちょこんと出すような子でした。小・中・高…と少しずつ友達と話せるようになったけれど、基本は地味なタイプだったと思います。 Q3. そこから「海外」や「英語」に興味を持ったきっかけは？ 最初のきっかけは、両親が“人慣れ”のために私を近所の教会の日曜学校に通わせたことです。当時の私は、そこで毎回もらえる聖書の絵のカードが欲しくて、一度も欠席しなかったんです（笑）。 その環境って、なんとなく日本の文化と違う雰囲気があって。さらに決定的だったのが、小学校2年生のときの家族旅行で行ったハワイです。 Q4. ハワイで何が起きたんですか？ 空港に来てくださったガイドさんが英語を話しているのを見て、衝撃を受けました。「すごい！何!? 何を話してるんだろう？カッコイイ～」って。 父に聞いたら「あれは英語だよ」と言われて、そこから頭の中が 「英語が話したい！」になりました。その瞬間が、私の原点だと思います。 Q5. 当時はまだ小学校で英語を習う時代じゃないですよね？ そうなんです。だから小学校ではローマ字を習うんですけど、私はローマ字を英語だと思い込んでいました。英語のLOVEを「ロべって何だ？」と思っていましたから。 小学4年生のときに父に本屋へ連れて行ってもらって、“初めての英語”という本を買ってもらったんです。 DogとかCatとか書いてあるのを見て、「ローマ字とスペルが違う…なんで？」となって、そこで初めてローマ字と英語は違うものであると知りました。 「じゃあ英語はいつ勉強できるの？」と思って、中学生になるのが待ち遠しくて仕方なかったです。 Q6. 実際に英語を習い始めてからはどうでしたか？ 中学生の時は成績がすごく良かったです。単語テストもほぼ満点。「やっと英語が勉強できる！」という喜びが大きかったです。 でも高校になって文法が難しくなると、ガタッと落ちました。ルールに沿って学ぶのが得意じゃなくて、私の目的は「文法」よりも、とにかく 「話がしたい」だったんです。 Q7. 「話したい」気持ちはそれ以降もそのまま持ち続けていたのですか？ はい。大学では英語を専攻しました。そして大学1回生の途中くらいで、父が「アメリカに行ってみるか」と言ってくれたんです。 その時の私は、英語が好きでも、まだ全然話せなかった。だから私の最初の質問はすごく単純で、「行けば話せるようになる？」でした。 父は「英語じゃないと生活できないから、住めば話せるようになるんじゃないか」と。私は「行って話せるようになるなら行く」という、すごくシンプルな動機で決めました。 次回予告（第2回） 英語に強い自信があったわけでも、最初から海外志向だったわけでもない。 それでも、ひとつの「憧れ」が、その後の選択を少しずつ変えていきました。 次回は、18歳で渡ったアメリカ・ナッシュビルでの留学生活について。 「My name is」すら言えなかったヨシミが、現地でどんな経験をし、何を得たのかを掘り下げていきます。

「日本人が少なく、英語環境に身を置けること」　これがカナダ・カルガリーを留学先に選ぶ大きな理由のひとつになっています。 でもその一方で、「じゃあ渡航前にある程度英語ができていないと、現地で生活できないのでは？」そんな不安の声を耳にすることも少なくありません。私たちのもとにも、「英語に自信がなくて迷っています」という相談がよく届きます。 でも安心してください。多くの方が、“現地に来てから”英語を伸ばしているのです。 私たちが日本語を使って生活しているように、カナダでは人々が英語を使って日常を送っています。ただしそれは、日本の学校で習った「勉強としての英語」とは少し違い、もっとシンプルで実用的な英語です。 そこで今回は、現地で少しでもスムーズに生活を始めることを目的に、留学前の短期間で効率よくレベルアップできる英語学習のポイントを5つご紹介します。 1. 基礎をおさらいする（単語・フレーズ・文法） ネイティブスピーカーが日常会話で使う英語は、難しい単語や文法ばかりではありません。実は、中学・高校で習った単語や文法でほとんどカバーできます。 だからこそ、まずは中学英語をしっかり復習しておきましょう。特に「主語による動詞の変化（例：I play / He plays）」は日本語にはないルールなので、会話でつまずきやすいポイントです。また、時制（現在・過去・未来）も「いつのことを話しているのか」を明確にするために欠かせません。 さらに、基本動詞を使ったフレーズも復習しておきたいところです。たとえば、take your time（ゆっくりで大丈夫）、give it a try（やってみて）。これらは日本の学校で習った単語の組み合わせですが、実際の会話では本当によく使われます。 2. リスニング力を鍛える 現地で授業や会話を理解するには、まず「聞き取れるかどうか」が大きな壁になります。おすすめは、映画やNetflix・YouTubeを英語音声＋英語字幕で観ること。 興味がある作品を繰り返し観て、音（発音）と字幕を一致させながら理解すると効果的です。「ニュースで勉強しなきゃ」「子供向けの英語アニメで基礎から」と無理をする必要はありません。大切なのは、自分が「楽しい」と思える内容を選ぶこと。 また、通学・通勤中に英語のポッドキャストを聞くのもおすすめです。ネイティブ英語の発音やリズムに自然と耳が慣れていきます。 3. スピーキング習慣をつける 「聞き取れるけれど話せない」「なんて言ったらいいかわからない」これは多くの留学生がぶつかる壁のひとつです。 だからこそ、渡航前から英語を口に出す習慣をつけておきましょう。一番手軽で効果的なのは独り言トレーニング。「今日は雨が降りそうだから傘を持っていかなくちゃ」―こんな何気ないことを英語でつぶやいてみてください。 言えなかったら調べて、言えるまで練習する。これを繰り返すことで表現の幅が自然に広がります。 またもし余裕があれば、オンライン英会話に挑戦してみることもおすすめです。カナダでは日常的に「あなたはどう思う？」と意見を求められる場面が多いので、事前に「自分の考えを言う練習」をしておくと安心です。 4. 留学先の国や都市の話題を少し調べておく 英語が理解できないのではなく、「内容を知らないから分からない」ことも多いもの。だからこそ、渡航先に関する知識を少し調べておくと役立ちます。 たとえばカルガリーなら、 これらの単語とネイティブの発音を知っておくだけで、会話がぐっと分かりやすくなります。現地で友達をつくるきっかけにもなるので、SNSなどで話題をチェックしてみましょう。 5. 無理しない、ワクワクを忘れない 渡航準備はつい頑張りすぎてしまいがちですが、出発前に燃え尽きてしまっては意味がありません。 大きな目標を掲げる必要はありません。「現地で少しでもスムーズに生活を始められるように」そう思って、今できることを少しずつ続けるだけで十分です。 好きな映画や音楽を英語で楽しんだり、SNSで現地の学生やワーホリで来ている人の投稿を見たり。未来の自分を想像してワクワクする気持ちを持ち続けることも、立派な準備のひとつです。 英語力よりも「始める勇気」を 「留学前に英語はどのくらいできていたらいいの？」多くの方がそう感じていますが、大丈夫。これから現地で学んでいくのですから、心配しすぎる必要はありません。 大切なのは、基礎の復習・リスニング・スピーキングを中心に、少し現地の話題を知り、留学準備そのものを楽しむこと。この5つを意識するだけで、どの国でもスムーズに留学生活を始められます。 そしてもし、「自分の英語力で大丈夫かな？」「どんな学校が合っているんだろう？」と感じたら、ぜひ一度お気軽にご相談ください。 カナダ現地から、あなたのレベルと目的に合わせた最適な留学プランを一緒に考えます。 留学準備のヒントや現地のリアルな様子など最新情報をサクセスカナダ公式Instagramでご紹介しています。 ▶ フォローはこちらから

「留学はしたいけれど、大都市は治安が悪そうで心配…。」 「英語にはまだ自信がない、でも日本人が多すぎる場所だと結局英語力が伸びないかもしれない。」 「カルガリーって、そもそも何処にあるの？、検索しても情報が少ない…」 そんな声を、私たちは何度も耳にしてきました。 もしあなたが、 「安全な環境で、しっかり英語力を伸ばしたい」 「勉強に集中しながら、カナダならではのリフレッシュも楽しみたい」 そう考えているなら、カルガリーという選択肢は、きっと心に響くはずです。 日本人が少ない＝英語を伸ばすチャンスが多い！ カルガリーは、カナダの中でも日本人留学生が比較的少ない都市。 そのぶん、学校でもホームステイでも仕事場でも、自然と英語を使う環境に身を置くことができます。 もちろん、最初は言葉に詰まることもあるかもしれません。でも、だからこそ「一言が伝わった嬉しさ」や「会話が通じた達成感」は、あなたの自信につながる大きな経験になるはずです。 安心して暮らせる「きれいで安全な町」 カルガリーは治安の良さ・きれいさ・都市インフラの整備などで、何度も「世界で住みやすい都市ランキング」の上位に選ばれています。カナダで4番目に人口の多い都市で、公共交通機関（電車・バス）も整備されていて、生活に困ることはほとんどありません。 さらに、カルガリーには日本食レストランやアジア系スーパーも多数あります。 海外での生活が長くなると、ふと日本の味や文化が恋しくなる瞬間もあるものですが、そんなときにもほっとひと息つける場所が身近にあります。 「都会すぎず、田舎すぎない」これが、カルガリーです。初めての海外生活でも、安心してスタートできる環境が整っています。 大自然と都会のバランスが絶妙 カルガリーのもうひとつの魅力は、「大自然のすぐそばに、活気ある街がある」ということ。 朝は教室で英語の授業、午後はダウンタウンでカフェ巡り。 週末には、バスで1〜2時間ほどでアクセスできるロッキー山脈でのハイキングやスキーも楽しめます。 自然に癒されながら、街の便利さも満喫できる。 そんな贅沢な暮らしが、カルガリーでは日常になります。 住めば住むほど「人の温かさ」に気づく町 そして何よりも、カルガリーに住んで感じるのは「人の親切さ」。 私たちの留学生からも、「周りの人が温かく接してくれた」という声がよく届きます。 バスに慣れていないときに運転手さんが降りる場所で声をかけてくれたり、スーパーのレジで戸惑ってしまっても「ゆっくりで大丈夫」と笑顔で励ましてくれたり…。 こうした日常のささやかな優しさや、小さな安心感の積み重ねが、慣れない海外生活の中で大きな支えになります。 カルガリーは、休暇旅行の後に戻ってきた時、「ただいま」と感じる、忙しい留学生の心まで穏やかにしてくれる、不思議な温かさを持つ町です。 カルガリーは「ちょうどいい」がつまった場所 語学力を伸ばすにも、自立した生活を始めるにも、カルガリーはとても「ちょうどいい場所」。 落ち着いた環境でしっかりと学び、安心して生活しながら、一歩ずつ世界を広げていける。 そんなカルガリーで、あなたの留学生活を始めてみませんか？ 私たちサクセスカナダが、ここカルガリーの現地であなたの「はじめの一歩」を全力でサポートします。 　 　 留学準備のヒントや現地のリアルな様子など最新情報をサクセスカナダ公式Instagramでご紹介しています。 ▶ フォローはこちらから